Descrizione del paese:
Popolazione: 85.884.014
La maggior parte discende da migrazioni malesi e indonesiane avvenute nel corso di molti secoli. Circa 200.000 commercianti cinesi si erano già stabiliti nelle Filippine nel corso dell'XI secolo, quando, nel XV secolo, giunsero alcune comunità musulmane dal Borneo. Queste ultime resistettero all'evangelizzazione da parte dei conquistatori spagnoli arrivati nel 1521, e anche alcune comunità di origine malese ne resistettero a fasi alterne. L'influenza culturale spagnola fu invece preponderante per tutti gli altri filippini. Infine, a partire dal 1898, la colonizzazione statunitense esercitò una forte influenza sulla società e sulla cultura filippine.
Superficie: 300.000 Kmq
Capitale: Manila, 10.352.000 ab. (2003).
Moneta: Peso
Lingua: Il 55% della popolazione parla pilipino (ufficiale), basato sul tagal di origine malese. L'inglese, parlato dal 45%, è obbligatorio nell'insegnamento. Tuttavia, il 90% dei filippini parla comunemente altre lingue: cebuano (6 milioni); hiligaeano (3 milioni); bikolano (2 milioni); warae-warae (1 milione). Lo spagnolo e il cinese sono lingue minoritarie.
Religione: Cattolici, 83%; musulmani, 5%; protestanti, 5%; Chiesa filippina indipendente, 3%; animisti, buddhisti e altri, 4%.
Governo: Repubblica presidenziale. Gloria Macapagal-Arroyo è presidente dal gennaio del 2001. Organo legislativo bicamerale: Camera dei Deputati composta da non più di 250 membri e Senato di 24 membri.